Курская областная библиотека открылась 16 мая 1935 г. Основой фонда стали книги, переданные из библиотек области и города, в том числе Семеновской публичной библиотеки – всего около 200 тысяч экз. Ныне книжный фонд Курской областной библиотеки составляет свыше 2,5 млн. экз. Продолжая традиции центральной губернской Семеновской библиотеки, наша библиотека успешно организовала обслуживание населения, оказывала методическую помощь библиотекам города и области, включилась в многочисленные политические кампании.

В 1937 г. работа библиотек области проверялась комиссией наркомпроса. В итоге проверки появился приказ зам. наркома Н.К. Крупской от 16 мая 1937 г. № 1208 "О притуплении классовой бдительности и очковтирательстве в работе Курского облоно по библиотекам", в котором отмечались плохая укомплектованность библиотек марксистско-ленинской литературой, произведениями Сталина, отсутствие методических указаний по работе со сталинской конституцией, антирелигиозной и оборонной литературой. Приказ, дата которого совпала с днем всего лишь второй годовщины библиотеки, имел тяжелые для молодой библиотеки последствия. В нем говорилось о вредительстве, выражавшемся в засорении фондов контрреволюционной литературой, что каталоги библиотеки отвлекали читателя от марксистско-ленинской книги, ориентировали на чтение классово неприемлемой литературы, в том числе религиозной. В результате репрессиям подверглись трое из работников библиотеки, в том числе два директора – Александров и Токмаков, оба погибли в сталинских лагерях, ныне реабилитированы.

В годы Великой Отечественной войны коллектив библиотеки стал на ее защиту, спасая книжные ценности и здание от зажигательных бомб и разрушения. Этот тяжкий период оставил в истории библиотеки имена преданных, мужественных и честных людей, которых сегодня мы с благодарностью вспоминаем. Это — А.А. Аверкина и В.В. Белкина, которые, испытывая холод, голод и другие тяготы, постигшие их в г. Сарапуле Удмуртской АССР, предприняли все для того, чтобы сохранить для Курска и родной библиотеки эвакуированный фонд, ее наиболее ценные книги.

Это – В.А. Якимова, назначенная в сентябре 1941 г. исполняющей обязанности директора. Оставшись в оккупированном Курске, она сумела защитить библиотеку от произвола оккупантов, организовала работу в библиотеке остававшихся коллег, которые сумели уберечь книжные ценности от вывоза в Германию.

После освобождения Курска областная библиотека организовала обслуживание воинских частей, раненых в госпиталях. В этот период приводятся в порядок фонды, возрождается МБА, проводятся семинары, действуют курсы повышения квалификации. В 1944 – 1945 гг. краткосрочное обучение на курсах прошло большинство библиотечных работников области. Задача восстановления довоенного уровня области и дальнейшего развития библиотечного дела была решена к 1950 году.

В 50-х гг. начинается строительство нового здания библиотеки, торжественное открытие которого состоялось в июле 1965 г. А в марте этого же года постановлением Совета Министров РСФСР Курской областной библиотеке присвоено имя известного поэта, курянина Николая Николаевича Асеева.

В библиотеке создаются специализированные отделы – обслуживания работников сельского хозяйства, патентно-технический отдел.

Период 1970-х гг. – время наиболее интенсивного развития библиотечного дела в области. В 1971 г. под руководством областной библиотеки начата централизация библиотечного дела области, завершенная в 1979 г., которая способствовала улучшению качества библиотечного обслуживания населения и объединению работников разобщенных ранее библиотек в производственные коллективы ЦБС. В центральных районных библиотеках информационные и методические службы возглавили квалифицированные специалисты. В этот период делается попытка создать единый сводный каталог библиотек области, не удавшаяся в связи с отсутствием кадрового и материального обеспечения.

С 1974 г. по 1993 г. на базе отдела патентно-технической литературы функционировал общественный институт патентоведения, по окончании которого присваивалась квалификация – патентовед ВОИР.

В 1980-х гг. библиотека организует свою работу в свете "Положения о библиотечном деле в СССР" (1984), закрепившего обязанности библиотек в коммунистическом воспитании населения, но при этом отметившего не только идеологические, но и научно-информационные функции библиотек.

Страноведческий клуб «Глобус» создан при отделе литературы на иностранных языках в 1981 г. и ныне в клубе 150 постоянных членов, которых объединяет любовь к книге, желание получить информацию о различных странах и народах мира, интерес к изучению иностранных языков и возможность общения с зарубежными друзьями. В эти годы развивались партнерские связи областной библиотеки с библиотеками Германии (г. Виттен), Венгрии (г. Веспрем), Польши (г. Скерневицы).

Внедрение ББК потребовало серьезных усилий, прежде всего, от отделов обработки литературы областной и центральных районных библиотек, однако перевод фондов и каталогов массовых библиотек на новую систему классификации Курская область завершила одной из первых. Были открыты новые библиотеки в г. Курске и др. городах области, в двух рабочих поселках. Важным событием, вызвавшим определенные трудности для библиотек, привыкших работать в условиях идеологического прессинга, была деидеологизация библиотечного дела с ее плюрализмом идей, реабилитацией ранее запрещенных книг, открытием спецхрана в областной научной библиотеке, освобождением от чрезмерной в библиотечных фондах экземплярности коммунистической литературы.

В 90-х гг. в крупных научных библиотеках страны начинается компьютеризация. Курская ОНБ им. Н.Н. Асеева в соответствии с федеральной программой информатизации библиотек получает новую технику. Однако внедрение новых технологий осложняется тяжелым экономическим положением области.

Курская ОНБ им. Н.Н. Асеева – участник ряда библиотековедческих исследований: "Книга и чтение в жизни современного села" (1969 – 1970), "Динамика чтения в массовых библиотеках" (1979 – 1980), "Особенности чтения общественно-политической литературы в массовых библиотеках" (1974 – 1986). С 1957 г. библиотека самостоятельно ведет исследование по теме "История библиотечного дела в Курской области". Библиотека осуществляет выпуск до 24-х названий в год информационно-библиографических и методических изданий, среди которых центральное место занимают краеведческие библиографические указатели "Курская область", "Изобретено в Курской области", "Фольклор Курской области" и др.

Сегодня Курская областная научная библиотека им. Н.Н. Асеева - культурный, научно-информационный и методический центр, крупнейшее книгохранилище Курской области. В структуру библиотеки входят 16 отделов и 6 секторов, обслуживающие различные категории пользователей. Ежегодно фондом библиотеки пользуются более 30 тыс. человек, а ежедневно ее посещают свыше 600 чел.

Особое внимание в работе библиотеки уделяется развитию социального партнерства с органами власти, взаимодействию с общественными организациями и учреждениями, реализуются совместные программы по приобщению к культуре, книге и чтению различных слоев населения. Курская областная научная библиотека им. Н.Н. Асеева играет ведущую роль в формировании библиотечной политики региона, является инициатором и разработчиком Закона Курской области «О библиотечном деле Курской области», принятого Курской областной Думой в феврале 2004 г.

История Курской областной научной библиотеки им. Н.Н. Асеева – это частица истории России и Курского края, отражение их культурной и политической жизни. 80 лет – это почетная дата для библиотеки. В ней – история зарождения культуры в Курском крае, духовная связь времен и поколений и надежда на дальнейшее ее развитие и процветание.